Giovanni Francesco Albani (Papa Clemente XI) nacque ad Urbino il 23 luglio 1649 da una famiglia nobile di origine albanese. Si interessò alla rinascita politica e religiosa della sua patria e contribuì in modo importante, sia pur provvisorio, all’unificazione della Chiesa. Tentò, invano, di convertire al cattolicesimo lo zar russo Pietro il Grande.

Salì al soglio pontificio all’età di 51 anni. Fu un grande mecenate nei confronti della città di Roma e nella città natale di Urbino fece eseguire i lavori di restauro del Palazzo Ducale e di quello Arcivescovile, oltre a far costruire un istituto educativo per la gioventù concedendo privilegi all’Università.

Morì il 19 marzo 1721, dopo un pontificato contrastato dalla guerra di successione spagnola e dalla disputa dottrinaria con i giansenisti francesi.