Il CEA è situato nel bacino idrografico del “Fosso della Selva” in prossimità del centro abitato di Gallignano, di origine medioevale. È a pochi minuti di distanza dal centro di Ancona, ha sede nell’Orto botanico dell’Università Politecnica delle Marche, caratterizzato dalla presenza di un bosco relitto (“La Selva di Gallignano”) di circa 8 ettari e da ex coltivi in cui sono state allestite aiuole didattiche e sono stati ricostruiti ambienti naturali quali una roccaglia mediterranea, un’area umida, vari ambienti di ecotono (orli forestali, habitat di piante sciafile, ecc.), diverse aiuole tematiche per tipo di utilizzazione (aromatiche, officinali, alimentari, tintorie, ecc.) ed un percorso sensoriale per ipovedenti.
Il paesaggio intorno al CEA è caratterizzato dalla presenza di colline tipiche del paesaggio agricolo marchigiano. Nei campi dell’Orto Botanico vengono coltivate e conservate specie di elevato interesse botanico (es. Moehringia papulosa, Polygala pisaurensis, Campanula garganica, Anthyllys barba-jovis) e specie di interesse etnobotanico, come Isatis tinctoria (da cui si ricava la tintura del guado) e erbe spontanee di interesse alimentare, aromatico ed officinale. Un ambiente di particolare interesse è costituito dal fosso principale, con vegetazione arborea di ragguardevoli dimensioni, che è stato integrato con un’accurata ricostruzione di habitat fluviali presenti nella fascia collinare marchigiana. Molto ben inserito nel paesaggio e completamente naturalizzato è anche il laghetto costruito nei pressi del corso d’acqua principale.
Tra gli animali che possono essere osservati in tali ambienti si ricorda il capriolo, il tasso, la poiana, la gallinella d’acqua ed altre specie. Rilevante la presenza del Frassino meridionale e del Pioppo canescente, specie tipica di ambienti umidi, scarsamente presente nel territorio regionale.
I servizi offerti sono i seguenti: ingresso libero tutti i giorni, visite guidate, escursioni, attività didattiche, informazione turistico-ambientale, attività teatrali legate alla conoscenza della natura realizzate dall’Associazione I Truccioli, pubblicazione di una collana scientifica di informazione e divulgazione naturalistica, che conta già una decina di titoli (tutti scaricabili on line). Le strutture disponibili sono: museo, centro visite, sentiero natura, sala conferenze, biblioteca, laboratorio, banca del germoplasma, serre, campi sperimentali e vivaio.

Titolare e Gestore: Università Politecnica delle Marche - Centro Orto Botanico Interdipartimentale di Servizi